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La sierra del Montsec, situada en el Prepirineo leridano, ha sido reconocida desde hace muchos años como uno de los lugares que muestran unas condiciones de observación astronómica excepcionales, tanto por sus condicionantes meteorológicos como por la baja afectación de la contaminación luminosa.
Estas excepcionales características de su cielo y la apuesta por convertirlo en un elemento de desarrollo turístico hicieron que en el año 2012 el Consorcio del Montsec iniciara el proceso para la certificación del Montsec como Destino Turístico Starlight (sitios visitables que tienen excelentes cualidades para la contemplación del cielo estrellado y la realización de actividades turísticas basadas en este recurso).
Para conseguir esta certificación se realizó un completo y exhaustivo estudio de la oscuridad del cielo y la evaluación efectuada concluyó, a princicios del año 2013, que el Montsec y su cielo es uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica y para disfrutar de la luz de las estrellas.
Aparte de Destino Turístico Starlight, en el Montsec también encontramos la Reserva Starlight (aún mayor en cuanto a calidad del cielo nocturno y acceso a la luz de las estrellas, así como una mayor exigencia y compromiso para la defensa de estos elementos). Esta zona se encuentra en el interior del área de delimitación de Destino Turístico y comprende, total o parcialmente, el territorio de once municipios. Los de la Noguera son Àger, Camarasa, Les Avellanes y Santa Linya, Alòs de Balaguer y Vilanova de Meià; y los del Pallars Jussà son Tremp, Castell de Mur, Isona i Conca Dellà, Sant Esteve de la Sarga, Llimiana y Gavet de la Conca.
El Montsec se convierte en la tercera Reserva Starlight del mundo. También lo son la isla de La Palma y el lago Tekapo (Nueva Zelanda).
EL PARQUE ASTRONÓMICO DEL MONTSEC (PAM)
El PAM es una iniciativa que pretende aprovechar las aptitudes y potencialidades de la zona del Montsec para la investigación, formación y divulgación de la ciencia, en especial de la astronomía. Dentro del PAM encontramos:
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